(계속)

서른세 살 주부 이향옥 씨는 말기암 환자다. 건강만큼은 자신 있다고 생각하던 그가 암 선고를 받은 것은 지난해 9월. 갑자기 내장이 조여드는 듯한 통증을 느끼고 병원을 찾았다가 위암 4기 진단을 받았다. 이씨는 “이 나이에 암이 생길 거라고는 상상도 못했다. 처음엔 ‘왜 내게만 이런 일이…’라고 생각했는데, 치료를 받으면서 나처럼 젊은 암환자가 적지 않다는 사실을 알았다”고 말했다.

서울 신촌 세브란스병원 내과 전공의 박경혜(27) 씨는 레지던트 첫해에 만난 환자를 잊지 못한다. 흉부 방사선 사진에서 암으로 의심되는 덩어리가 발견돼 정밀검사를 받으러 온 20대 후반의 여성이었다. CT 검사 결과 폐암 말기 진단을 받은 그는 “담배를 입에 댄 적도 없는데…”라며 당황스러워하다 결국 눈물을 흘렸다. 맥없이 돌아선 그가 아직 살아 있을지 박씨는 확신하지 못한다.

암환자 12명 중 1명은 2030

국가암정보센터에 따르면 우리나라 암환자 12명 가운데 1명은 20, 30대. 연령별 암 발생률에 대한 연구가 시작된 이래 ‘청년 암환자’ 비율은 전체의 8~9%를 유지하고 있다. 40대 이상 중·노년층에 비하면 상대적으로 낮지만 결코 무시할 수 없는 수치다. 서울대 의대 종양내과 허대석 교수는 “20, 30대 암환자 문제는 발생자 수뿐 아니라 진단 양상 면에서도 특별히 관심을 기울일 필요가 있다. 대부분의 젊은이는 자신이 암에 걸렸다는 사실을 짐작조차 하지 못한 채 병을 키우다 말기에 이르러서야 병원을 찾기 때문”이라고 지적했다.

통계청이 발표한 지난해 우리나라 30대의 사망원인 2위가 암이라는 사실은 이런 현실을 잘 보여준다. 암으로 인한 사망자 수는 30대 인구 10만명당 1626명으로, 교통사고로 인한 사망자 수(10만명당 807명)의 2배가 넘는다. 암은 20대에서도 자살, 교통사고에 이어 사망원인 3위를 기록했다. ‘청년 암환자’ 가운데 어느 정도가 암 진단과 동시에 ‘말기암’ 선고를 받는지에 대한 정확한 통계는 없지만, 임상 의사들은 “체감적으로 볼 때 중·장년층에 비해 훨씬 높은 비율”이라고 입을 모은다.

“2005년 전역 후 보름 만에 위암으로 사망한 노충국 씨의 사례는 ‘청년 암’ 문제를 충격적으로 보여줬죠. 노씨는 군복무를 할 때도 계속 복통을 호소했지만, 건장한 20대 청년이 위암에 걸렸을 거라고는 누구도 생각지 않았잖아요. 제대 후 정밀검사를 받고서야 비로소 암인 게 확인됐는데, 그때는 이미 손쓸 방법이 없었어요. 만일 60, 70대 노인이 원인을 알 수 없는 복통을 느꼈다면 대부분 맨 먼저 위암을 의심했을 거예요.”(서울대 의대 허대석 교수)

국립의료원 위암센터장 김영우 박사는 6개월 전 세상을 떠난 20대 여성 환자 이야기를 꺼냈다. 술과 담배를 전혀 하지 않고 주위에서 ‘성실하다’는 평가를 받을 만큼 바른 생활습관을 갖고 있던 이 미혼 여성도 병원을 찾았을 때 이미 위암 4기였다. 개복해보니 복막이 파손되고 암이 몸 전체에 퍼져 있어 수술조차 할 수 없었다. 그는 몇 차례 항암치료를 받다 결국 눈을 감았다. “젊은 사람은 기본적으로 체력이 강하기 때문에 암이 심각하게 진행되기 전까지는 별다른 증상을 느끼지 못해요. 소화가 잘 안 되거나 살이 조금 빠져도 대수롭지 않게 여기죠. 하지만 사소한 증상이라도 이유 없이 계속되는 건 건강에 문제가 있다는 증거로 봐야 해요. 몸이 보내는 신호를 무시하다 결국 암세포가 자라서 음식이 내려가는 길을 막은 뒤 구토 증세가 나타날 때, 혹은 내장 출혈로 대변이 새카맣게 변한 뒤에야 병원을 찾는 환자를 보면 마음이 아파요.” 젊은 층의 경우 직장에서 주기적으로 건강진단을 받는 비율이 낮기 때문에 암을 조기 발견할 가능성도 그만큼 낮아진다. 사회·경제적 엄청난 손실 젊은 여성들은 임신과 출산으로 암 진단 사각지대에 놓이는 경우도 많다. 20, 30대에 유방암으로 사망하는 환자 가운데 상당수는 임신 중 유방암에 걸린 경우. 서울대병원 암센터 노동영 소장은 “아이를 가지면 자연스레 가슴이 부풀기 때문에 종양이 생겨도 통증이 나타날 때까지는 모르고 넘어가기 쉽다. 얼마 전에도 20대 환자가 뒤늦게 암을 발견하고 출산 때까지 항암치료를 미루다 아이에게 젖 한번 물리지 못한 채 세상을 떠났다”며 안타까워했다. ‘청년 암’의 또 다른 문제는 사회적, 경제적 손실이 크다는 점. 한창 직장생활을 하고 가정을 꾸릴 나이에 암 진단을 받으면 중년 이후 투병할 때와는 또 다른 문제로 고통을 겪게 된다. 국립암센터 기획조정실장 윤영호 박사가 2005년 위암 진단 후 28개월이 지난 환자 408명을 대상으로 조사한 결과에 따르면, 암 진단 당시 직업을 갖고 있던 환자 가운데 조사 당시까지 계속 같은 직장에 다니는 환자의 비율은 51%에 그쳤다. 20, 30대 환자는 5명 가운데 1명꼴로 일자리를 잃었다. 암 치료 후 직장에 복귀한 환자들 가운데 상당수는 업무능력이 전보다 떨어졌다고 느꼈으며(37%), 쉽게 피로를 느낀다(50%)고 답했다. 자궁경부암으로 수술 및 방사선 치료를 받은 이들은 성생활의 어려움을 토로한다. 윤 박사가 자궁경부암 완치자 494명을 대상으로 조사한 결과, 항암치료 과정에서 수술과 방사선 치료를 모두 받은 환자가 성관계 중에 통증을 느끼는 비율이 일반인보다 5.6배나 높게 나타났다. 성행위 자체에 두려움을 갖는 비율도 6.7배 높았다.   컴퓨터 단층촬영으로 암을 진단하고 있다(위).아래는 갑상샘암 진단 과정. 의료진이 환자의 갑상샘 혹 부위를 초음파로 확인하면서 주사기로 조직을 떼어내고 있다. 젊은 암환자는 결혼, 임신, 출산에서도 큰 고통을 겪는다. 윤 박사는 “선진국에서는 젊은 층에 많이 생기는 고환암, 난소암, 자궁경부암 등을 치료할 때 환자의 임신과 출산 계획을 우선적으로 고려한다. 난자와 정자를 미리 채취해 보관하는 등 사전 조치를 취하는 게 일반적인데, 우리나라에는 아직 이런 의식이 확산돼 있지 않은 게 현실”이라고 설명했다. “위암, 자궁경부암, 유방암 진단을 받은 뒤 완치 판정을 받은 환자를 대상으로 ‘삶의 질’에 대해 설문조사한 결과, 모든 암 집단에서 공통적으로 젊은 층이 노년층에 비해 자기 삶의 질을 더 낮게 느끼는 것으로 나타났습니다. 젊은 환자의 경우 더 강도 높은 치료를 받고, 더 큰 심리적 충격을 받으며, 난관을 극복하는 기술이 부족하기 때문입니다. 또한 가정과 사회에서 느끼는 삶의 질이 실제로 많이 낮아지기 때문이기도 할 겁니다.” 조기 진단이 최선의 대책 윤 박사는 “미국에서는 ‘대통령 직속 암위원회(President’s Cancer Panel)’를 두고 암 생존자들이 취업, 결혼, 출산 등에서 불이익을 당하지 않도록 정책적으로 지원한다”며 “우리나라에서도 최근 보건복지가족부와 국립암센터 등을 중심으로 암 생존자 케어 문제가 본격적으로 논의되고 있지만 정부와 의료기관의 더 많은 관심이 필요하다”고 말했다. 서울대 의대 가정의학과교실 박상민 교수도 청년 암환자 문제를 해결하기 위한 정책적 노력이 필요하다고 강조한다. 그에 따르면 항암치료를 받은 사람이 완치 후 다시 암에 걸릴 확률은 일반인보다 2.5배가량 높다. 젊은 시절 말기 암 치료를 받으면 치료 강도가 세고 남은 수명도 길기 때문에 2차 암 발병 확률이 더 높아질 수밖에 없다. 기존 암이 재발하거나 다른 부위로 전이되는 것과 별개로, 다른 부위에서 또 다른 암이 생길 가능성이 높아진다는 것이 그의 설명이다. “항암제 주사는 암세포를 죽이기 위해 우리 몸에 유해 물질을 쏟아붓는, 일종의 극약처방입니다. 방사선 치료 역시 마찬가지죠. 이 치료를 받은 뒤 살아남은 암 생존자들은 2차 암 발병의 위험에 직면해 있을 뿐 아니라 만성피로, 빈혈, 우울증, 수면장애 등에 시달립니다. 이들이 항암치료 부작용을 극복하고 건강하게 사회에 복귀할 수 있도록 건강 증진, 2차 암 검진 및 예방 프로그램을 마련하는 일이 절실합니다.”     건강에 문제가 없어 보이는 20, 30대 젊은이에게 도대체 왜 암이 생기는지에 대해서는 뚜렷하게 밝혀진 바가 없다. 국립암센터 암예방사업과 윤이화 과장은 “암이 발생하는 원인은 아무도 모른다”고 말했다. 노화, 스트레스, 불규칙한 생활습관, 과로, 가족력 등이 주요 발병 원인으로 꼽히지만, 이에 전혀 해당하지 않는 경우에도 암이 발생한다는 것. 지금까지의 정설은 ‘암은 출생, 성장 과정에서 돌연변이처럼 나타나며 알 수 없는 원인이 너무 많다’라고 한다. 허대석 교수는 “현대의학이 할 수 있는 최선의 대책은 조기 진단을 통해 치료 효과를 높이는 것뿐”이라고 말했다. 국가암정보센터 통계에 따르면 우리나라 20, 30대가 많이 걸리는 암은 갑상샘암, 유방암, 위암, 대장암, 자궁경부암 순이다. 대부분 조기 발견하면 치료 효과가 높다. 발병 초기에 뚜렷한 증상이 나타나는 것은 아니지만, 조금만 관심을 기울이면 건강 이상의 단서를 발견할 수도 있다. 전문의들은 “20, 30대가 ‘나도 암에 걸릴 수 있다’는 생각으로 좀더 건강에 관심을 기울인다면 청년 암 사망률은 크게 낮아질 것”이라고 강조했다. *이 기사의 취재에는 주간동아 인턴기자 최원주(연세대 의대 4년) 씨가 참여했습니다. ‘2030’암 예방 위한 생활수칙 5 세계보건기구(WHO)는 “현재 발생하고 있는 암의 1/3은 예방이 가능하고, 1/3은 조기 검진으로 완치가 가능하며, 나머지 1/3도 적절한 치료를 통해 완화될 수 있다”고 강조한다. 암 예방을 위해 지켜야 할 생활수칙을 소개한다. 술은 하루 두 잔까지 음주량을 측정하는 기준은 순알코올 함량 12g에 해당하는 ‘표준잔’이다. 시중에서 판매하는 주류를 기준으로 할 때 ‘처음처럼’ 1/2병, ‘카스’ 2캔, 막걸리 1/2통, 포도주 1/3병, 위스키 1/5병에 해당한다. 이 이상 술을 마시는 일이 반복되면 구순암 인두암 후두암 식도암 간암 유방암의 발생 위험성이 높아진다. 위암 B형 간염 예방접종 최근 연구 결과에 따르면 우리나라 간세포암종 환자의 74.2%가 B형 간염 보균자다. B형 간염 예방접종을 하면 만성간염이 95%까지 예방되므로 간암 예방을 위해서라도 B형 간염 예방접종을 받는 것이 바람직하다. 건강 체중 유지 체질량 지수[체중(kg)÷키(m)2]가 18.5 이상 23.0 미만에 해당하면 정상 체중이다. 미국암학회 보고에 따르면 여성에게 발생한 암 가운데 51%, 남성의 경우 14%가 비만이나 과체중과 관련 있다. 갑자기 살이 찌거나 빠지는 것도 건강의 위험 신호일 수 있으므로, 늘 체중을 점검하고 적정 수준을 유지하도록 노력해야 한다. 흡연, 간접흡연 No 흡연은 폐암 후두암 구강암 위암 식도암 췌장암 신장암 방광암 자궁경부암 백혈병 등의 발생에 영향을 끼치는 것으로 밝혀졌다. 그 밖의 다른 암 발생과도 연관성이 있다는 연구 결과가 계속 나오고 있다. 간접흡연도 암 발생에 영향을 끼쳐, 비흡연자가 간접흡연을 할 경우 폐암 발생 위험이 20~30% 증가하는 것으로 보고됐다. 안전한 성생활 자궁경부암은 성관계를 통해 감염되는 인유두종바이러스(HPV)에 의해 생긴다. 면역 상태를 약화시켜 다양한 종류의 암 발생을 유도하는 것으로 알려진 인간면역결핍바이러스(HIV)도 성 접촉을 통해 주로 감염되는 것으로 알려졌다. 따라서 성관계 상대자 수를 최소화하고 콘돔 같은 안전장치를 사용해야 한다. (도움말 : 국립암센터 암예방사업과)    (끝)

2월10일 서울 강남의 한 성형외과 진료 대기실. 대입 시즌을 앞두고 병원 상담창구는 삼삼오오 짝을 이뤄 찾아온 예비 새내기들로 북적인다. 성형수술 후 예뻐질 자신의 모습을 그려보며 수다를 떠는 고교 졸업반 중에는 남학생이 절반에 육박한다. 그들 가운데는 고교 1년생도 눈에 띈다. 어머니와 함께 진료실에 들어선 학생이 원장에게 사진 한 장을 내밀며 불쑥 한마디 던진다.

“저도 수술을 받으면 F4처럼 될 수 있을까요?”

학생이 인터넷에서 다운 받았다는 사진은 요즘 중·고등학생, 대학생 가릴 것 없이 젊은 층에게 초미의 관심으로 떠오른 드라마 ‘꽃보다 남자’의 F4 남자 연예인 4명이 함께 찍은 것이다.

“죄송한데요. 학생은 아직 몸의 성장이 끝난 게 아니어서 지금은 안면 윤곽술이나 코 수술이 불가능합니다. 가벼운 지방이식술 같은 것은 가능한데, 그걸로는 이 사진처럼 될 수 없어요.”

전국 성형외과의 절반이 모여 있다는 서울 강남 성형타운에는 유례없는 경기불황 한파에도 ‘꽃남 바람’이 한창이다. 피부과는 이미 2~3년 전부터 젊은 남성의 에스테틱과 남성 레이저 시술이 총 진료건수의 40%가 넘어선 지 오래. 성형외과도 병원마다 차이는 있지만 남성 환자들이 급증하는 추세다. 본격적인 마취가 필요한 수술이 많은 곳도 환자의 25%가 남성이다. 자가 지방이나 보형물 이식 등 가벼운 수술을 주로 하는 클리닉은 남성 비율이 40% 안팎에 이른다.

강남 성형타운 남성 환자 북적

서울 청담동 김형준성형외과가 지난해 남성 환자 상담건수를 분석한 결과 20, 30대가 전체의 60%를 차지했고, 여성이 눈에 대한 성형 수요가 많은 반면 남성은 코 성형이 대세를 이뤘다. 코는 턱 라인과 함께 얼굴 전체의 이미지를 구성하는 가장 큰 부위. 이는 젊은 남성들이 피부 시술에서 벗어나 본격적으로 ‘미남’ 성형에 올인하고 있음을 보여준다. 지방이식술로 잘 알려진 훈성형외과는 20대(40%)와 30대(30%)가 남성 성형의 70%를 차지한다(40대와 50대는 각각 15%).

7~8년 전만 해도 남성 성형이라고 하면 성기 확대술과 복부지방 흡입술이 거의 전부였다. 그러다 몇 년 뒤부터는 남성들이 주로 원하는 성형 부위가 가슴근육(일명 ‘갑바 수술’)으로 확대되더니 지난해 무렵부터는 얼굴과 피부에까지 칼과 레이저를 대는 풍조가 일어났다. 성형수술의 부위가 시간의 흐름에 따라 아래에서 위로 이동하고 있는 것이다.

이는 사회 변화상을 그대로 반영한다. 권위주의 시대가 요구하던 훌륭한 남성상이 강한 수컷의 이미지, 즉 성적 지배력을 지닌 카리스마 있는 몸매였다면 이제는 부드러우면서도 예쁜, 그리고 신뢰감 가는 얼굴이 경쟁력을 얻는 시대가 된 것이다.

얼굴 성형도 마찬가지. 강남 성형타운 클리닉들에 따르면 요즘은 강한 인상을 부드럽게 만들어달라는 주문이 쇄도한다는 것. 그랜드성형외과 유상욱 원장은 “남자 연예인들도 강인한 남성적 이미지가 부각되는 것을 꺼리고 부드러워 보이는 시술을 원하는 추세”라며 “남자 연예인 또는 연예인 지망생이 가장 많이 요구하는 시술이 네모턱을 부드러운 V라인 사각턱으로 만들어달라는 것”이라고 전한다.

꽃남 성형을 하려는 20, 30대 남성들이 실제 가장 많이 원하는 수술 부위도 코와 턱이다. 코는 날렵한 듯 부드러운 조인성의 코가 가장 인기다. 코 성형 전문인 김형준성형외과 김형준 원장은 “코가 콤플렉스라면 우선 펑퍼짐하게 내려앉은 콧등을 높이는 융비술과 코끝을 버선 모양처럼 부드럽게 만드는 성형을 함께 해야 한다. 여기에는 각각 인공 보형물과 자가 연골이 들어간다. 거기에 콧구멍을 줄여주면 완벽한 모습의 코가 된다”고 설명한다.

하지만 젊은 여성들이 가장 선호하는 꽃남 얼굴의 핵심은 역시 분명한 듯 부드러운 턱선. 강남 성형외과에선 턱이 아예 없는 ‘무턱’ 남성에겐 실리콘이나 자가 지방을 넣는 턱 라인 재생술을 하고, 사각턱을 가진 사람에게는 안면 윤곽술을 권한다. 요즘 강남 성형외과에는 과거 심심찮게 사람이 죽어나가던 전면 윤곽술 대신 상대적으로 안전하고 효과가 뛰어난 V라인 턱 시술이 등장해 인기를 끈다.

그런가 하면 ‘미중년’을 원하는 40대 이상은 눈 밑 주름과 눈가, 미간, 이마의 주름, 팔자 주름을 없애는 시술과 복부지방 흡입술이 대세를 이룬다. 한마디로 ‘이 나이에 몸에 칼 대서 뭐 하겠냐’는 심리다.

꽃남 바람은 성형외과뿐 아니라 피부과와 치과에서도 세차게 불고 있다. 화장을 하지 않는 남성에게 고운 피부는 꽃남 이미지를 완성하는 마지막 로망이다. 신촌 연세스타피부과 이상주 원장은 “최근 젊은 남성들이 선호하는 꽃남 조건에 부합하려면 모공, 여드름 흉터, 수염 세 가지가 적어야 하는데, 이들 문제는 레이저 시술로 간단하게 해결할 수 있고, 실제 많은 젊은 층이 이런 시술을 받는다”고 말한다. 이 피부과 환자 중 40%는 남성이다.

로망형보다 생존형 성형이 대세

드라마에 등장하는 꽃남은 한결같이 미소가 일품인데, 웃을 때 드러나는 분홍색 잇몸과 하얀 치아는 꽃남의 귀족적 이미지에 품위를 더한다. 지오치과네트워크 부천점 노원기 원장은 “치아와 잇몸 색을 깨끗하게 하는 구강미백은 얼굴 전체를 환하게 만들고 한결 젊어 보이게 하는 동안(童顔) 효과가 있다. 미백술을 받는 환자의 대부분이 20, 30대지만 미백술을 하기 전에 잇몸 염증과 세균을 제거하는 게 먼저”라고 충고한다.

성형외과 전문의들은 ‘꽃남 성형’의 발원지를 메트로섹슈얼과 그루밍족의 탄생 등 세태 변화에서 찾는다. 이런 변화는 남성적 카리스마와 여성적 아름다움을 함께 지닌 꽃남 연예인을 출현시켰고, 이들 연예인이 출연한 드라마와 영화의 대성공은 예쁜 남자 신드롬에 촉매제 노릇을 했다. 영화 ‘왕의 남자’로부터 시작된 연예계 꽃남 열풍은 모델계에선 이미 대세가 됐고, ‘커피프린스 1호점’에 이어 현재 방영 중인 ‘꽃보다 남자’에서 절정을 이룬다. 이들 드라마와 영화엔 알게 모르게 동성애를 떠올리게 하는 부분이 들어 있는데, 이로 미뤄보면 남성이 다른 남성의 아름다움을 판단하는 기준도 과거의 남성성 일변도에서 부드러운 여성성 쪽으로 이동해가고 있음을 알 수 있다.

꽃남 성형의 유행에는 외과 기술의 발전도 한몫했다.

5년 전만 해도 얼굴 성형은 전신을 마취하고 째고 깎는 게 주류였지만 지금은 자신의 신체 일부를 사용함으로써 째고 깎는 부분을 최소화해 마취 강도를 떨어뜨린다. 이 때문에 길게는 두 달씩 걸리던 회복기간도 짧으면 사흘, 길게 잡아도 몇 주일이면 충분하다. 훈성형외과 우동훈 원장은 “웬만한 성형은 자가지방 이식술과 인공 보형물 삽입만으로 해결할 수 있어 직장인과 학생들도 금요일에 시술받고 월요일 일상으로 돌아가는 주말 성형이 유행하고 있다”고 밝혔다.

그렇다면 한창 일의 매력에 빠져 있어야 할 젊은 층이 꽃남 성형 열풍에 가세한 진짜 이유는 뭘까. 이에 대해 ‘강남 성형 공화국’의 전문의들은 한결같이 “남성 신데렐라가 되겠다는 로망에서 비롯된 경우는 극히 일부고, 대부분은 사회적 생존과 목적 달성을 위해 꽃남 성형을 선택한 경우”라고 말한다. 꽃남 성형을 하는 이유는 대부분 취업, 비즈니스, 조직 동화(同和), 결혼, 자신감 회복이라는 다섯 가지 범주 안에 들어간다는 것. 관상 성형 전문가이기도 한 박현성형외과 박현 원장은 꽃남 성형의 ‘그림자’를 이렇게 지적한다.

“무조건 특정 연예인의 얼굴과 똑같아지고자 하는 무분별한 시술은 남녀를 불문하고 후회를 낳죠. 얼굴이 모두 다른 이유는 각자의 매력도 다르기 때문입니다. 특히 성형수술이 불가능한 10대 청소년의 상담이 늘어가는 현실은 우리 사회가 뭔가 막다른 길로 가고 있다는 느낌마저 줍니다. 외모 지상주의로 피해를 보는 사람이 그만큼 늘고 있다는 얘기 아닐까요?”

   (끝)