한별 스토리

1958년생인 마이클 잭슨은 어릴 때부터 음악적인 면에서 두각을 나타냈으며, 1964년 여섯 살의 나이에 형제 그룹인 잭슨 5의 멤버가 되었다. 그의 어린 시절은 행복하지

않았는데, 마이클의 아버지는 육체적으로나 정신적으로 어린 마이클을 끊임없이 학대하며 연습을 시켰고, 그는 훗날 [오프라 윈프리 쇼]에서 어린 시절 끊임없이

외로움에 울었고 종종 아팠으며 아버지를 보기만 해도 토하기도 했다고 고백한 바도 있다.

1969년, 그룹의 첫 번째 1위곡인 'I Want You Back'이 히트를 기록할 때쯤에 11살의 마이클 잭슨은 그룹의 리드 보컬이었으며, 독특한 고음의 보컬과 소름끼칠 정도로

능수능란한 테크닉, 그리고 수줍은 듯 하면서도 강렬한 개성을 보이는 무대 매너로 이미 유명세를 떨치고 있었다. 그는 그룹 활동과는 별개로 모타운에서 넉 장의

솔로 음반을 발표했는데, 마이클의 보컬이 빛나는 이 음반들에서는 'Got To Be There'와 'Ben' 등의 히트곡이 나왔다. 그러나 1970년대 중반에 들어 모타운과

잭슨 가와의 사이는 벌어지기 시작했고, 마침내 1975년 마이클 잭슨과 잭슨 5는 에픽 레이블로 자리를 옮겼다.

 

[Bad] 이후 다시 5년이 지난 뒤 발표한 [Dangerous](1992)에서, 마이클 잭슨은 그와 함께 전성기를 보냈던 퀸시 존스와 헤어진다. 변화가 필요한 시점이었고, 여기서

그는 당시 유행하던 뉴 잭 스윙 스타일의 세련된 팝 음악을 시도했다. 'Heal The World'와 'Black Or White' 등의 곡들이 히트했고, 팝의 제왕이라는 그의 명성 또한

흔들리지는 않았지만, 음악적인 완성도라는 측면에서는 전작들에 비해 모자라다는 평가가 나오기 시작했다.

그리고 이 시기를 즈음하여 마이클 잭슨의 역사는 '공'과 '사'가 정신없이 뒤엉킨 아수라장이 되어 버렸다. 수많은 루머와 스캔들이 그의 주변을 맴돌았고, 엄청난 규모의

미디어 서커스가 벌어지기 시작했다. 그 루머들에 대해 여기서 이야기하는 건 쓸데없는 짓이다. 모두 알고 있지 않은가? 그를 추모하는 자리에서까지 그것들을 언급할

필요는 없을 것이다. 다만 그가 공적인 측면에서나 사적인 측면에서 모두 '인간이 아닌' 취급을 받았다고 말하는 것으로 충분하다.

   

음악적인 면에서도 일이 그리 잘 풀리지는 않았다. 히트곡과 신곡을 반반씩 섞은 [HIStory](1995)는 'You Are Not Alone'이라는 걸출한 히트곡을 낳았지만, 이미 이때부터

 잭슨의 작업은 '음반 단위'보다는 '싱글 히트'의 유무로 평가받고 있었다. [Dangerous] 이후 10년 만의 정식 정규작인 [Invincible]은 실패작이었고, 이후 마치 둑이

무너지기라도 한 것처럼 수많은 종류의 베스트 음반이 쏟아져 나오면서 그는 순식간에 과거의 아티스트가 되었다. (아시다시피 베스트 음반은 뮤지션의 음악 인생을

‘정리’하는 목적에서 내는 것이다).



그러나 그는 포기하지 않았고, 새 음반 작업과 컴백 공연을 준비했다. 아무리 세상이 그를 역사의 뒤안길로 내몰려 했어도 우리는 여전히 마이클 잭슨에게 기대하는

것이 있었고, 그가 더 이상 세상을 지배하지는 못할지언정 많은 이들을 행복하게 만들 음악을 낼 수 있으리라 믿고 있었다.

어제까지는 말이다.